Em meio à fraca luz do sol nas profundezas de uma fechada floresta em Ruanda, uma família de gorilas vive entre brincadeiras e lazer. Sentada com eles está uma mulher que faz mímicas de seus movimentos, e até finge mastigar folhas para ganhar a aceitação do líder do grupo. Essa mulher é Dian Fossey. A notável aventura da primatologista pioneira Fossey se revela neste filme dirigido por Michael Apted filmado de dentro do habitat dos gorilas de Ruanda. Em uma performance pela qual ganhou o Globo de Ouro de Melhor Atriz Dramática, Sigourney Weaver vive a carismática e impetuosa cientista, dona de uma determinação desmedida.