Nos anos 30, Hildy Johnson (Jack Lemmon) é o principal repórter de um jornal de Chicago mas, cansado da vida estressante causada pela profissão, está determinado em deixar o emprego e se casar com Peggy Grant (Susan Sarandon). Entretanto, o ardiloso editor de Hildy, Walter Burns (Walter Matthau), tem outros planos, pois não quer perder Johnson e, na véspera de Earl Williams (Austin Pendleton) ir para a cadeira elétrica em virtude de uma condenação no mínimo controvertida, Burns tenta convencer que Johnson fique um pouco mais para escrever a história. Mas o que estava para acontecer nem Johnson ou Burns poderiam imaginar.