Paris, início de 2000. Gilbert Valence (Michel Piccoli) é um renomado ator de teatro que acaba de conseguir o papel de Béranger I na peça O Rei Está Morrendo, de Ionesco. Mas, uma tragédia mancha esse bom momento de sua carreira: sua mulher, filha e genro são mortos em um acidente na estrada. A partir disso, Gilbert decide dividir seu tempo entre seu neto e o palco. Agora ele viverá Próspero, personagem shakespeareano de A Tempestade. Ao mesmo tempo, George (Antoine Chappey), seu agente e amigo, propõe que ele seja protagonista em um filme para TV nos moldes que ele sempre repudiou: recheado de sexo, drogas e violência. No entanto, esse trabalho lhe renderia um ótimo cachê. Gilbert sente-se ofendido com a proposta e recusa-a veementemente.