Banana Joe vive em Amantido, uma vila na foz de um rio em uma das muitas repúblicas da América do Sul, que de certa forma, escapou do progresso. Ele é um homem grande, pesado e poderoso, que vive entre os amigáveis nativos, levando carregamentos de banana. É o dia de azar de Joe quando o chefe da máfia de San Cristobal, a capital da República, forma uma organização para tomar conta de todo o negócio de bananas. Sendo Joe um analfabeto, sem nenhum documento e sem licença para comercializar suas bananas, ele revida, determinado a conseguir sua documentação e obter sua licença. Em San Cristoban, Joe entra em choque com a civilização que o manda para escanteio...