Katie Elder criou quatro filhos. No dia em que ela foi enterrada, todos eles voltaram para casa em Clearwater, no Texas, para prestar suas últimas homenagens. John Wayne é o mais velho e o mais durão, o atirador. Tom (Dean Martin) é bom com jogo de baralho e bom com armas quando tem que ser. Matt (Earl Holliman) é o quieto - ninguém jamais o chamou de amarelo... Duas vezes. Bud (Michael Anderson, Jr.) é o mais novo. Qualquer esperança de respeitabilidade ficou com ele. Dirigido por Henry Hathaway (True Grit), um renomado mestre do faroeste, a história tem um tema duplo: não só é uma história masculina, como também um drama da maternal influência de Katie Elder, comoventemente retratada do começo até o final.