Religião, família, pátria e propriedade são temas discutidos no filme. Uma violenta crítica á família e á burguesia. Uma mãe de quatro filhos não consegue educá-los, nem administrar a casa. Um dos filhos é epilético, agindo de forma sádica e destrutiva. A filha aparentemente normal, age de maneira infantil e possui um sentimento mórbido em relação ao irmão alessandro. Um retrato do desespero de uma geração frustada. marco belocchio, que com este filme de estréia, influênciou o cinema novo mundial, é um dos raros diretores italianos em atividade a se dedicar a entrechos sócio-políticos, como no recente bom dia, noite (2003).