Em junho de 1944, durante a II Guerra Mundial, os aliados desembarcam na Normandia, numa cidadezinha do sudoeste da França. Lucien, um rapaz de dezessete anosm trabalha num asilo de idosos e passa por vários dissabores; ao visitar sua cidade natal é rejeitado pela família e também não é aceito pela resistência. Ao retornar à cidade onde mora, o pneu de sua bicicleta fura, e como chegara na hora do toque de recolher, Lucien é preso pelos auxiliares franceses da polícia alemã. Com o tempo, ele se torna colaborador da Gestapo, e assim, adquire certo padrão de vida. É apresentado ao alfaiate judeu Albert Horn e se apaixona por sua filha, France. Aos poucos torna-se íntimo, e justamente no dia em que vai pedir a moça em casamento, Albert se entrega à Gestapo. Durante uma batida policial, France e sua avó são presas, mas Lucien mata os soldados alemães e refugia-se com ela numa fazenda abandonada. Depois de alguns meses de felicidade vivendo como camponeses. Lucien é preso pela Resistência. Com um final surpreendente, e inédito no mercado latino, mais uma obra-prima do meste Malle.