A prostituta Ilya (Melina Mercouri) é, com certeza, a pessoa mais popular do Pireu: com uma alegria contagiante e um ótimo senso de humor, não há ninguém que fique imune a ela. Aos domingos, tem o hábito de abrir sua casa aos amigos, onde todos podem saborear petiscos enquanto ouvem música. Homer Thrace (Jules Dassin), um filósofo americano, chega à cidade e imediatamente depara-se com uma Grécia que em nada se parece com àquela da Antigüidade, o berço da civilização. Diante disso, elege Ilya como o símbolo dessa nova realidade. Seu objetivo, agora, é estudar a situação e "salvá-la" dessa queda.