O filme conta a história de um músico de rua alcoólatra, Bruno Stroszek, que conhece uma prostituta, Eva, pouco depois de ser libertado da prisão. Juntos, com o vizinho idos e excêntrico, decidem viajar para os EUA, terra dos sonhos, em busca de um futuro melhor. Escrito em apenas quatro dias, o filme é mais uma obra-prima de Werner Herzog (O Enigma de Kaspar Hauser, Aguirre), um retrato do sonho desfeito e da ilusão permanente.