Durante um jogo de críquete num asilo para loucos, o paciente Alan Bates relata uma estranha história ao compositor John Hurt e à sua esposa interpretada por Susannah York. Ao que parece, o louco viveu certa época com os aborígenes australianos, que ensinaram a ele o segredo de um grito mortal, que tem o poder de matar qualquer um que esteja ao alcance de sua voz. Ele vai viver com o casal e inicia um sensual romance com Susannah York. Enquanto isso, Hurt quer trazer a energia do "grito" para sua música, e não descansará até ter descoberto a verdade sobre os estranhos poderes de seu hóspede.