No feriado de 4 de julho de 1906, a família Miller se prepara para comemorar em sua casa na Nova Inglaterra. O jovem Richard, de 16 anos, é um jovem pensativo e poético apaixonado por uma vizinha, Muriel. Quando as mensagens de poesia de Richard para Muriel chatearam seu pai pudico, Muriel foi proibida de vê-lo e forçada a escrever uma carta dizendo que não deseja mais nada com ele. Richard, devastado, começa a aprender os caminhos malignos do mundo e colocar seu coração partido para trás.
