Olga, Masha e Irina Prozoroff levam vidas solitárias e sem propósito após a morte de seu pai, que comandou o posto do exército local. Olga tenta encontrar satisfação em ensinar, mas secretamente anseia por um lar e uma família. Masha, infeliz com seu casamento com um tímido mestre-escola, apaixona-se perdidamente por um coronel casado. Irina trabalha no posto de telégrafo local, mas anseia por alegria. Seu senso de futilidade é aumentado pelo casamento do irmão com Natasha, uma camponesa grosseira. Ela gradualmente invade a casa da família até que até o refúgio particular das irmãs seja destruído. Eles sonham em começar uma nova vida em Moscou, mas estão sobrecarregados com os aspectos práticos de sua existência tranquila. Apesar de seus fracassos anteriores, eles resolvem buscar algum propósito e esperança quando o posto do exército for retirado da cidade.
